Just abans del concurs femení de submarinisme de plataformes de 10 metres de sincronització a Rio de dimarts (9 d'agost), l'aigua de la piscina va passar d'un blau brillant a un verd pantanós. L’olímpic britànic Tom Daley i l’americà David Boudia, que van guanyar una medalla de bronze i plata respectivament a la prova d’immersió masculina a la mateixa piscina quan era un blau clar, van agafar a Twitter per expressar la seva incredulitat davant el canvi inquietant de color.
David Boudia
✔ @davidboudia
Espereu que algú toqui una broma o estiguem de celebració el dia de St Patty ben aviat aquí a Rio? #divingpond #Olímpics
Què va passar realment?
La tonalitat verda que es va veure a l’aigua al recinte olímpic del busseig dimarts va ser “deguda a una proliferació d’algues causades per la calor i la falta de vent” al local, segons ha informat avui CNN el Comitè Organitzador Local de Rio 2016.
Quan el nivell de clor baixa per sota de les 1-3 parts per milió (ppm) recomanades, que és l’equivalent a 3-5 mil·ligrams per litre d’aigua, pot aparèixer una floració d’algues i el clor es pot evaporar a la calor. "Quan fa calor i hi ha molt de sol, crema el clor i alimenta les algues", va dir a Quartz Jonathan Schulhoff, gerent al detall del Arthur Edwards Pool and Spa Center de Nova York. Les algues han de fotosintetitzar-se per créixer, de manera que és molt probable que surtin a un país calent com el Brasil, va explicar Schulhoff.
Les espores d’algues poden entrar a una piscina provocada pel vent, la pluja o fins i tot els banys o equipaments contaminats. Condicions com un desequilibri químic en l'aigua de la piscina, temperatures càlides, llum del sol o la presència de nutrients com els nitrats o el diòxid de carboni poden provocar una floració d'algues.
És segur?
El color d’una piscina no és necessàriament indicatiu de la seva seguretat. Si es corregeix el clor, potser el color no es reajusta, però la piscina no representarà cap amenaça per a la salut humana a curt termini.
Les algues en si són només una planta i no són perilloses. "Quan nedes en un llac, hi ha moltes algues i altres coses en un llac" , va dir el responsable corporatiu de Pool and Spa Center, en una entrevista a Quartz. "Però estic bé, estàs bé."
Bagin explica que l’amenaça de contraure infecció o malaltia és bastant baixa. Paràsits com Cryptosporidium i Giardia poden aparèixer a l’aigua no sanitària, però solen afectar més habitualment piscines amb nens i nens perquè, bé, els nens solen tenir una higiene personal. En un busseig ben utilitzat només per esportistes professionals, això no és un problema.
A més, el comitè ja va provar l’aigua després del fet i va anunciar que era segura.
Per què la piscina de waterpolo contigua al pou de busseig és encara blava?
Bagin, una possibilitat és que el filtre de la piscina de busseig no pugui funcionar prou; quan l'aigua queda, una floració d'algues es fa més probable. Potser potser el filtre del waterpolo tenia força temps i el pou de busseig no ho era. Tanmateix, en un esdeveniment esportiu tan gran, probablement els filtres es posen en marxa totes les 24 hores.
Quina millor explicació? "Només és dolenta la química de l'aigua", especula Bagin. Tot i que les dues piscines tinguessin els mateixos nivells de clor, és possible que la que acull les competicions de submarinisme no hagi tingut prou estabilitzadors per al clor. Els estabilitzants són com una protecció solar per al clor: la protegeixen de ser consumida pels rajos ultraviolats del sol i que s’evapori.
Es pot arreglar?
"Les proves d'aigua a la piscina de busseig de Maria Lenk Aquatic Center es van realitzar i no hi ha risc per a la salut dels atletes", va escriure el comitè en un correu electrònic a Quartz. "Vam fer una investigació i les causes són una disminució de l'alcalinitat de la piscina. L’augment d’ús de la piscina de les darreres setmanes és el motiu del canvi de color. Hem tractat les piscines i els nivells d’alcalinitat ja han millorat. Preveiem que l’alcalinitat i el color tornin a la normalitat molt aviat ”.
Després de provar l'aigua, el comitè va concloure que no hi havia risc per als atletes, va informar CNN. També va dir que el pou de submarinisme hauria de tornar al seu color normal per als esdeveniments del dimecres.
Tanmateix, la promesa del comitè per arreglar el color podria ser difícil de seguir. "Una vegada que les algues floreixin, heu de clorar super la piscina, que us farà cremar [les algues]", va dir Schulhoff. El tractament amb xoc com aquest requereix que els nivells de clor superin els 10 ppm, i "quan el clor sigui tan alt, no podeu estar-hi" almenys durant les properes 24 hores, va dir Schulhoff. I fins i tot després d’això, poden passar dies o setmanes perquè els nivells de clor es restableixin totalment a la normalitat. Les partícules d'algues mortes també han de ser eliminades físicament. Segons Schulhoff, en la seva experiència amb piscines residencials, tot el procés pot trigar de tres a cinc dies. Amb piscines de mida olímpica , és probable que trigui més.
